牛niú

先秦时期，由于牛姓氏族势小力弱，发展很缓慢。起源于河南的牛姓向西北迁移，至汉初，牛姓定居于陇西一带，即今甘肃灵台、宁夏吴忠、陕西富平和泾阳地区。进入三国时期，牛姓族经历了一场大劫难，魏国大将军牛金与司马懿产生冲突，牛姓遭受灭顶之灾。牛金后裔逃难改姓牢，后又改姓寮。司马氏当权的三国魏后期和两晋时期，牛姓发展十分艰巨。直到南北朝北魏时，牛姓出现大的转机，北魏侍中寮允，鹑觚（今甘肃灵台）人，开始恢复牛姓。其子牛弘在隋朝官居吏部尚书，封奇章郡公。从此，牛姓走出历史的阴影，在中原大地繁衍发展。到唐朝时达到顶峰，甘肃灵台的牛氏后裔牛仙客为唐玄宗的宰相，牛僧孺为唐敬宗的宰相，牛氏在陇西形成望族。牛姓向东部和南方扩散。

宋朝时期，牛姓大约有5万人，大约占全国人口的0.07%，排在第一百六十位之后。河南为牛姓第一大省，占牛姓总人口的25%。主要分布于河南、河北、山西、甘肃和江苏，这五省牛姓约占牛姓总人口的80%；其次分布于安徽、四川等省。形成了以河南为中心的豫冀晋甘牛姓聚集区。

明朝时期，牛姓人口激增，大约有11万人，约占全国人口的0.12%，上升为明朝第一百三十六位姓氏。山西是牛姓第一大姓，约占牛姓总人口的25%。山西、河南、河北、陕西是牛姓的主要聚居地，四省牛姓大约占牛姓总人口的74%；其次分布于山东、江西、安徽等省。依然保持以河南为中心的晋豫冀陕牛姓分布格局。