高姓起源主要有高夷氏族和姜姓两支。高夷属于东夷族，最早在今山东莒（音“举”）县一带，周朝为周的蜀国，史称高句丽，也是东北的高句丽，这一支主要向西北、东北迁移， 至少已有 4000 年的历史。而姜姓高氏为姜太公后裔，一支源于太公六世孙，因食邑于高（高夷曾经居住过的地方，约今天山东禹城），称公子高，另一支源于齐桓公后裔公子祁（字子高），后裔以其字为氏，姜姓高氏也有约 3000 年的历史。 自汉朝以来，不时有其他民族改姓高，如匈奴句王宜冠侯高不识改姓高，金女真人纥石烈氏、纳兰氏改为高姓，清朝满洲八旗高佳氏、赫舍里氏、佟佳氏、郭洛罗氏等氏族集体改姓高，这部分外族改姓的高氏主要分布于北方。