陕西省考古研究院和咸阳市文物考古研究所开始清理拓跋氏元威墓，墓主夫妇的骨架完整，皆为仰身直肢，头南足北。出土的《大隋使持节仪同三司潞县公元使君之墓志》记载：“公讳威，字智威，代郡桑乾人也。中源告绪，昭成帝之余苗；洪流派分，左贤王之后胤。光徽篆筴，可略言焉。曾祖突六拔，羽真、殿中尚书、散骑常侍、临胪公，谥曰恭王。祖安周，平北将军、上洛太守、京兆尹。考普贤，镇西大将军、恒州刺史。”通过墓志铭可以判定元威的身份为拓跋氏后裔。

复旦大学对出土的元威骸骨进行了Y染色体DNA测试（补充：Y染色体遵循父子相传的原则与中国的家族传承规律相同，因此Y染色体常常被用于追溯祖先），最终确定元威遗骨的遗传类型为C-F1756。因此Y单倍群为C-F1756以及其下游支系的人极有可能是北魏拓跋氏后裔。

复旦大学将元威古DNA的研究成果进行发表。文章发表在2017年10月的《学术月刊》上。