坚持节食需要极高的自律性，但是意志力胜过食物并不总是简单的精神胜过物质。一些研究发现对饥饿的易感性和饮食行为与我们的基因相关。有些人天生就更容易感受到饥饿感，食欲也会更强烈，在出现饥饿感的时候更难以抵挡，从而更容易发生进食行为。

饥饿感来源包括一些身体的迹象，例如：胃部的咕咕叫、感觉头晕或虚弱、难以专注于某项工作。

但有时可能没有任何身体迹象出现，但仍然有吃东西的冲动。这些冲动可能来自其他类型的非身体“饥饿”，常见的有：环境导致的饥饿和情感导致的饥饿。

环境导致的饥饿包括：由于看到食物或闻到食物气味或由于特殊场合而产生的，例如：人们经常在生日会上把吃蛋糕作为庆祝活动的一部分，即使他们身体并不饿。

情感导致的饥饿包括：因经历孤独、愤怒或悲伤、压力、焦虑或无聊等负面情绪而感到的饥饿，在这种情况下，大多数人都会因为情绪原因而吃东西。

身体的饥饿感与胃部肌肉的收缩有关。胃部肌肉的收缩一旦变得严重，就会产生饥饿感。如果血糖水平降低（这种情况可能是由于长时间不进食而导致的），胃饥饿素就会被释放，导致胃部肌肉的收缩，产生饥饿感。